الهواء داخل الإطارات هو ما يتحمل فعلياً وزن السيارة. يبلغ ضغط الهواء داخل الإطار ما يصل إلى 32 رطل في البوصة المربعة.

وكقاعدة عامة، فإن ضغط الهواء داخل الإطار يزداد بقيمة 0.1 بار مع ارتفاع درجة الحرارة 10 درجات مئوية. قد لا يبدو هذا تغيراً كبيراً، ولكن تذكر أن ضغط الهواء داخل إطار السيارات العادية يتراوح بين 30 و35 رطل/بوصة مربعة. فازدياد ضغط الهواء ببضع بارات قد يؤدي إلى انفجار الإطار. وحتى إن لم يحدث ذلك، قد يتسبب النفخ المبالغ فيه للإطار في عدم عمل المكابح بكفاءة وتلف الإطار قبل عمره الافتراضي.

ثلاثة عوامل مؤثرة:

الاحتكاك

 تتعرض الإطارات للاحتكاك مع الأسفلت أثناء القيادة، مما يرفع من درجة حرارتها (خصوصاً في الصيف).

جزيئات ساخنة

 تحتوي مادة الإطار على كمية من الهواء المضغوط. تتكون جميع المواد من جزيئات وذرات بما في ذلك الإطارات، وعندما ترتفع درجة حرارة الجزيئات تبدأ بالاهتزاز بشدة وتتمدد.

المطاط

 صُمم مطاط الإطارات لمقاومة درجات الحرارة المنخفضة والتآكل والتشقق، ولكن هناك بالتأكيد حد أقصى لما يستطيع المطاط تحمله. فمثلاً، يستطيع مطاط المنطاد تحمّل كمية معينة من الهواء قبل أن ينفجر كما هو الحال في الإطار أيضاً.